Telescópio WISE descobre buraco negro 'Bonanza'

Astrônomos, usando dados do telescópio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA, descobriram um jackpot de buracos negros até então desconhecidos, anunciou a agência espacial dos EUA em 29 de agosto.

O telescópio orbital da Terra varreu todo o céu duas vezes em luz infravermelha entre seu lançamento em dezembro de 2009 e fevereiro de 2011, quando a espaçonave foi colocada em hibernação.

O catálogo completo das observações do WISE foi lançado publicamente em março, e os astrônomos ainda estão investigando este tesouro celestial em busca de descobertas.

“O WISE encontrou uma abundância de buracos negros no universo”, disse o astrônomo Daniel Stern, do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia, durante uma coletiva de imprensa em 29 de agosto. O WISE revelou cerca de três vezes mais buracos negros do que os encontrados por pesquisas comparáveis ​​na luz visível, oferecendo um total de 2,5 milhões de novas fontes no céu.

Esses buracos negros não são a média de objetos minúsculos e densos criados pelo colapso de estrelas mortas, mas buracos negros gigantescos “supermassivos” que foram pegos se banqueteando com matéria caindo neles. Esses buracos negros ativos são conhecidos como quasares e são alguns dos objetos mais brilhantes do universo, por causa da luz liberada pela matéria em queda.

“Esperávamos que deveria haver essa grande população de quasares ocultos no universo, mas o WISE agora pode identificá-los no céu”, disse Stern. “Achamos que esses quasares são realmente importantes para moldar a aparência das galáxias hoje.”

Além dessa coleção de buracos negros empanturrados, o WISE descobriu uma população menor de objetos mais raros que os pesquisadores estão chamando de “DOGs quentes”, para galáxias quentes obscurecidas pela poeira.

Essas galáxias são consideradas extremamente brilhantes, mas parecem muito fracas para nós porque sua luz está envolta em poeira.

“Na verdade, são os objetos mais obscuros no céu WISE que estão entre os objetos mais brilhantes do universo”, disse Peter Eisenhardt, cientista do projeto WISE no JPL. “Eles são definitivamente um tipo de animal diferente do que vimos antes.”

O número de DOGs quentes observados pelo WISE é de cerca de 1.000, e são principalmente avistados de muito longe, o que significa que existiram nos primeiros dias do universo, porque sua luz levou bilhões de anos para viajar para a Terra.

Os cientistas suspeitam que esses objetos estranhos podem representar um elo perdido na evolução da galáxia, capturando uma breve fase na vida de uma galáxia que está em transição de uma galáxia de disco espiral como a nossa Via Láctea para o que é chamado de galáxia elíptica.

Os astrônomos costumavam pensar que espirais e elípticas eram duas classes de galáxias totalmente separadas, mas agora os pesquisadores estão começando a acreditar que são apenas duas fases diferentes da vida. A fusão entre duas galáxias em colisão, ou algum outro processo dinâmico, pode transformar uma espiral em uma elíptica.

E esse ponto intermediário entre os dois poderia talvez ser incorporado por DOGs quentes, especulam os cientistas.

“Achamos que podemos estar vendo essas galáxias em um estágio de transformação crucial”, disse Rachel Somerville, astrofísica da Rutgers University em New Brunswick, New Jersey. Galáxia de Andrômeda, o que se espera que aconteça em cerca de 2 bilhões de anos.

Hot DOGs são ainda mais luminosos intrinsecamente do que o quasar médio, disseram os cientistas.

“Eles podem estar hospedando um buraco negro supermassivo extremamente poderoso em seu centro, que pode aquecer a poeira a altas temperaturas”, disse Jingwen Wu, também do JPL. “Podemos estar vendo uma rara fase de evolução galáctica em que poeira e gás são aquecidos e ejetados por buracos negros supermassivos. Este pode ser um elo perdido na evolução da galáxia. ”

O WISE foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., sediada em Boulder, Colorado, sob contrato com o JPL. Astrônomos, usando dados do telescópio Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA, descobriram um jackpot de buracos negros até então desconhecidos, anunciou a agência espacial dos EUA em 29 de agosto.

O telescópio orbital da Terra varreu todo o céu duas vezes em luz infravermelha entre seu lançamento em dezembro de 2009 e fevereiro de 2011, quando a espaçonave foi colocada em hibernação.

O catálogo completo das observações do WISE foi lançado publicamente em março, e os astrônomos ainda estão investigando este tesouro celestial em busca de descobertas.

“O WISE encontrou uma abundância de buracos negros no universo”, disse o astrônomo Daniel Stern, do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA em Pasadena, Califórnia, durante uma coletiva de imprensa em 29 de agosto. O WISE revelou cerca de três vezes mais buracos negros do que os encontrados por pesquisas comparáveis ​​na luz visível, oferecendo um total de 2,5 milhões de novas fontes no céu.

Esses buracos negros não são a média de objetos minúsculos e densos criados pelo colapso de estrelas mortas, mas buracos negros gigantescos “supermassivos” que foram pegos se banqueteando com matéria caindo neles. Esses buracos negros ativos são conhecidos como quasares e são alguns dos objetos mais brilhantes do universo, por causa da luz liberada pela matéria em queda.

“Esperávamos que deveria haver essa grande população de quasares ocultos no universo, mas o WISE agora pode identificá-los no céu”, disse Stern. “Achamos que esses quasares são realmente importantes para moldar a aparência das galáxias hoje.”

Além dessa coleção de buracos negros empanturrados, o WISE descobriu uma população menor de objetos mais raros que os pesquisadores estão chamando de “DOGs quentes”, para galáxias quentes obscurecidas pela poeira.

Essas galáxias são consideradas extremamente brilhantes, mas parecem muito fracas para nós porque sua luz está envolta em poeira.

“Na verdade, são os objetos mais obscuros no céu WISE que estão entre os objetos mais brilhantes do universo”, disse Peter Eisenhardt, cientista do projeto WISE no JPL. “Eles são definitivamente um tipo de animal diferente do que vimos antes.”

O número de DOGs quentes observados pelo WISE é de cerca de 1.000, e são principalmente avistados de muito longe, o que significa que existiram nos primeiros dias do universo, porque sua luz levou bilhões de anos para viajar para a Terra.

Os cientistas suspeitam que esses objetos estranhos podem representar um elo perdido na evolução da galáxia, capturando uma breve fase na vida de uma galáxia que está em transição de uma galáxia de disco espiral como a nossa Via Láctea para o que é chamado de galáxia elíptica.

Os astrônomos costumavam pensar que espirais e elípticas eram duas classes de galáxias totalmente separadas, mas agora os pesquisadores estão começando a acreditar que são apenas duas fases diferentes da vida. A fusão entre duas galáxias em colisão, ou algum outro processo dinâmico, pode transformar uma espiral em uma elíptica.

E esse ponto intermediário entre os dois poderia talvez ser incorporado por DOGs quentes, especulam os cientistas.

“Achamos que podemos estar vendo essas galáxias em um estágio de transformação crucial”, disse Rachel Somerville, astrofísica da Rutgers University em New Brunswick, New Jersey. Galáxia de Andrômeda, o que se espera que aconteça em cerca de 2 bilhões de anos.

Hot DOGs são ainda mais luminosos intrinsecamente do que o quasar médio, disseram os cientistas.

“Eles podem estar hospedando um buraco negro supermassivo extremamente poderoso em seu centro, que pode aquecer a poeira a altas temperaturas”, disse Jingwen Wu, também do JPL. “Podemos estar vendo uma fase rara de evolução galáctica onde poeira e gás são aquecidos e ejetados por buracos negros supermassivos. Este pode ser um elo perdido na evolução da galáxia. ”

O WISE foi construído pela Ball Aerospace & Technologies Corp., sediada em Boulder, Colorado, sob contrato com o JPL.